Po tom, čo sa jeho meno opakovane spájalo v tejto sezóne s výmenou, si brankár tímu Calgary Flames, Jacob Markström, nie je istý, aká bude v NHL jeho budúcnosť.

„Neviem,“ povedal Markström. „Čo viem je, a to vám hovorím každý deň, že milujem vyhrávanie zápasov. A viem, že každý v našej šatni chce tiež vyhrávať zápasy. Na to momentálne myslím.“

Flames mali pred prestupovou uzávierkou hráčsky výpredaj, keď vymenili potenciálnych neobmedzených voľných hráčov Nikitu Zadorova, Eliasa Lindholma, Chrisa Taneva a Noaha Hanifina.

Hoci má Markström zmluvu s cap-hitom 6 miliónov amerických dolárov platnú ešte dva roky a zahŕňa klauzulu o nevymeniteľnosti, údajne ho pred uzávierkou chcel získať tím New Jersey Devils, ktorý by sa o to mohol pokúsiť znova aj v lete.

Generálny manažér Flames Craig Conroy nevedel garantovať, že sa Markström vrátil do tímu aj v sezóne 2024/25: „Čas nám odpovie pri všetkom, čo robíme.“

Conroy nevedel ani povedať to, či bude mať tím v budúcej sezóne systém s troma brankármi. Okrem Markströma nasadzoval v tomto ročníku aj Dana Vladařa a talentovaného mladíka Dustina Wolfa, ktorý sa tlačí do popredia.

Markström začiatkom marca povedal, že jeho situáciu mohlo vedenie zvládnuť omnoho inak. Myslí si teraz, že to nespôsobilo žiadne napätie medzi ním a manažmentom. Conroy povedal, že si o tom pohovorili srdečne.

Flames nepostúpili do play-off v druhej sezóne po sebe, ale Markströmovi sa v bráne darilo. V 48 dueloch mal 90,5% úspešnosť zákrokov a medzi najlepších v lige patril v niekoľkých pokročilých štatistikách, vrátane gólov chytených nad očakávania či úspešnosti zákrokov pri vysoko nebezpečných šanciach súpera.

Jemu však viac do očí vrazila bilancia 23-23-2: „Očividne som bol 50% brankárom. Tým nechcem byť. Chcem stále hrať a vyhrávať omnoho viac zápasov, ako je len polovica z tých, čo odchytám.“

Slovenský útočník Martin Pospíšil má za sebou prvú sezónou v tíme Calgary Flames, počas ktorej ukázal svoj ofenzívny talent, ale predovšetkým dodával tímu potrebnú energiu a iritoval súperov svojou ostrou hrou.


Odmenou pre zvolenského rodáka bolo, že mohol dohrať sezónu, ktorú začal na „farme“, medzi elitou. Ďalšou odmenou bola nová dvojročná jednocestná zmluva, ktorú podpísal vo februári. A jeho prínos ocenil po sezóne aj hlavný tréner Ryan Huska.

„Ak sa pozriete na náš tím, tak tam bol jeden hráč, o ktorom si myslím, že zmenil ten náš štart s bilanciou 2-7-1. Mal vplyv na pretočenie listu našej sezóny. A tým hráčom bol Marty. Každý večer bol... potkanom, ak to môžem povedať. To nasadenie, s ktorým hrá, je to, čo sme chceli vidieť od viacerých našich hráčov. Chceme v mnohých smeroch vyzerať tak, ako on,“ povedal Huska.

„To, čo na ňom milujete, je, že rovnako pristupuje k tréningu, takže naši chlapci na ľade vedia, že ak nebudú pripravení, tak ten bodyček u nich dokončí. Bol schopný to prenášať do zápasov. Môže byť z neho naozaj dobrý hráč NHL, pretože ako mladík chápe, ako musí neustále hrať. A nielen hráčom NHL. Môže byť naozaj dobrým hráčom. Je jedným z chlapcov, z ktorých sezóny a ich pokroku máte radosť.“

Za potkana sa v NHL zväčša označuje Brad Marchand, ale inak toto pomenovanie celkom zľudovelo aj u ostatných hráčov, proti ktorým súperi nenastupujú práve najradšej. Pospíšil si veľmi rýchlo vydobyl reputáciu takého hráča. A na to sa ho aj pýtali médiá. A reakciou na otázku si získal novinára Roberta Munnicha, ktorý „miloval tú odpoveď“.

„Vlastne, je mi to jedno,“ odvetil Pospíšil na otázku, čo si myslí o svojej reputácii v NHL.

Martin Pospisil on what he thinks his reputation is around the NHL

"Actually I don't really care"

Love that answer pic.twitter.com/WDfbrMnzvy

— Robert Munnich (@RingOfFireCGY) April 19, 2024

K reputácii Pospíšila pomohla suspendáciu i trojciferný počet bodyčekov. U neho je to však len prostriedok k tomu, aby dosiahol svoj cieľ. Tým je víťazstvo tímu.

„Chcem len pomôcť tímu, aby vyhrával. Nezáleží mi na tom, čo si to vyžiada. Nie každý vás bude mať rád. Veľmi nesledujem, čo o mne médiá píšu alebo čo sa okolo mňa deje. Snažím sa len sústrediť na moju hru, každý deň, aby som bol stále lepší a pomáhal tímu vyhrávať,“ skonštatoval Pospíšil.

„Stále sa učím, toto bol môj prvý rok. Dúfajme, že to bude lepšie a stále na tom pracujem. Hru, ktorú hrám, však nezmením. Budem len rozumnejší a nebudem prekračovať čiaru.“

Po svojej pozoruhodnej nováčikovskej sezóne v NHL si slovenský útočník tímu Calgary Flames, Martin Pospíšil, zahrá pred letom ešte aj na majstrovstvách sveta v hokeji.

Pospíšil bol jediným hráčom svojho tímu, ktorý v piatok potvrdil svoj záväzok reprezentovať svoju vlasť: „Reprezentovanie vašej krajiny je niečo špeciálne. Znamená to veľa. Sníval som o tom, odkedy som bol chlapec, a u nás doma je to veľká vec, takže sa na to teším.“

Pospíšil je tretím Slovákom z najlepšej ligy sveta, ktorý potvrdil svoj príchod do národného tímu Slovenska po útočníkovi Montrealu Jurajovi Slafkovskom a obrancovi New Jersey Šimonovi Nemcovi.

Z jeho spoluhráčov pozvánky na turnaj odmietli Kanaďania Nazem Kadri a MacKenzie Weegar, Američan Blake Coleman a Švédi Rasmus Andersson, Mikael Backlund a Jacob Markström. Jonathan Huberdeau a Andrew Mangiapane sa ešte stopercentne nerozhodli. Connor Zary pozvánku zatiaľ nedostal.

Ročník 2023/24 zažínal na „farme“, kde sa mu darilo skvelo. Nakoniec prišla odmena v podobe povolania do NHL a jeho rýchle etablovanie sa v najlepšej lige sveta. Reč je o útočníkovi Martinovi Pospíšilovi, ktorý sa zaradil medzi svetlé body tejto sezóny Slovákov v NHL.

Podpíšil, ktorý bol draftovaný Calgary zo 105. miesta v roku 2018, zaznamenal v prvých šiestich zápasoch AHL v drese Wranglers tri góly a tri asistencie. Začiatkom novembra bol povolaný do prvého tímu Flames a pri ligovom debute strelil gól zo svojej prvej strely.

Od tohto momentu sa nepozeral späť a otázka jeho návratu na „farmu“ sa rýchlo stala bezpredmetná. Hoci časom jeho produktivita poklesla, stále dodával tímu potrebnú tvrdosť a energiu. To nie vždy skončilo dobre, vďaka čomu si vyskúšal aj prvú suspendáciu v kariére.

Pospíšil sa v lete mohol stať obmedzeným voľným hráčom, ale klub zareagoval na jeho pozitívne výkony a novú zmluvu s ním podpísal už začiatkom februára – na dva roky za dva milióny amerických dolárov.

Dvadsaťštyriročný zvolenský rodák nakoniec vo svojej nováčikovskej sezóne odohral 63 zápasov, v ktorých zaznamenal osem gólov a 24 bodov. S nimi sa bodovo vyrovnal Tomášovi Tatarovi, ktorý odohral o sedem zápasov viac a v bodovaní skončil druhý len vďaka vyššiemu počtu gólov (9).

Fakticky viac bodov ako Pospíšil nazbieral v tejto sezóne len Juraj Slafkovský z Montrealu (50). Druhý slovenský klenot z draftu 2022, obrancu New Jersey Šimona Nemca, zase Pospíšil vyrovnal so 16 asistenciami. Opäť ich viac nazbieral len Slafkovský (30).

Pospíšil skončil v tíme ako 13. najproduktívnejší hráč, ale viedol ho v dvoch štatistikách – so 107 trestnými minútami (druhý Blake Coleman ich mal 76) a s 238 bodyčekmi (druhý MacKenzie Weegar ich mal 194). V oboch smeroch viedol aj Slovákov.

Pokiaľ ide o celú ligu, s trestnými minútami skončil na 9. mieste so stratou 46 trestných minút na lídra Liama O’Briena z Arizony. Nováčikov viedol. S bodyčekmi bol v lige na 13. mieste (líder: Jeremy Lauzon s 383) a medzi nováčikmi druhý za Willom Cuylleom z NY Rangers (249).

Tím Calgary Wranglers vo štvrtok oficiálne povolal mladého slovenského útočníka Samuela Honzeka z juniorského tímu Vancouver Giants z WHL.

Honzek už nejaký čas trávil v Calgary, ale do akcie v nižšej AHL sa ešte nezapojil, pretože sa zotavoval zo zranenia, ktoré utrpel počas play-off juniorskej ligy.

Štvrtková transakcia by tak mohla znamenať, že už je schopný vrátiť sa do akcie a mohol by zažiť svoju premiéru v drese Wranglers už počas tohto víkendu v zápasoch proti Abbotsfordu.

Honzek odohral v tejto sezóne ako kapitán Giants 33 zápasov, v ktorých zaznamenal 10 gólov a 21 asistencií. V piatich dueloch play-off pridal dva góly.

Flames draftovali devätnásťročného rodáka z Trenčína v minulom roku z celkového 16. miesta a v lete s ním podpísali trojročnú nováčikovskú zmluvu.